En 1368, le prince Dmitri Donskoï édifie une première cathédrale de la Dormition. L’actuelle cathédrale de la Dormition, sur la place des Sobors, s’intègre à l’admirable ensemble d’églises et de cathédrales du Kremlin comprenant, outre cette nouvelle cathédrale de la Dormition, les cathédrales de l’Annonciation et de l’Archange-Michel, l’église de la Déposition-de-la-Robe-de-la-Vierge et le clocher d’Ivan-le-Grand. Ivan IV y adopte pour la première fois le titre de tsar et se fait couronner dans la cathédrale de la Dormition en 1547.
Emblème séculaire de la Sainte Russie
La cathédrale de la Dormition (nom donné à l’Assomption de la Vierge dans les églises orientales) a été construite sur la place du Kremlin à la fin du XVe siècle à la demande du tsar Ivan III par un architecte de Bologne, Aristote Fioravanti. Là où ses prédécesseurs avaient échoué, il réussit à construire une église fidèle aux traditions russo-byzantines tout en étant comparable, en termes de lumière et de traitement de l’espace, aux sanctuaires les plus inventifs de la Renaissance italienne. Elle aspirait à être encore plus prestigieuse que la majestueuse cathédrale de la Dormition de Vladimir, tant en termes de monumentalité que de beauté décorative.
La cathédrale est ornée à l’extérieur de lignes pures et sobres façonnées par des pilastres et des colonnes, et elle est percée de fenêtres longues et fines qui sont toutes identiques, tout comme les arcs en plein cintre qui encadrent l’ensemble. Au sommet, cinq tours d’un blanc éclatant s’élèvent, chacune surmontée d’un bulbe et d’une croix en or. Si les fidèles entraient dans la cathédrale de la Dormition traditionnellement par l’ouest, par l’entrée principale, le portail sud, décoré de fresques et de portes anciennes rapportées de Souzdal, était réservé aux processions royales et rappelle encore aujourd’hui comment, au fil des siècles, la cathédrale de la Dormition n’a jamais cessé de vivre au rythme de la Sainte Russie : entre ses murs ont été couronnés tous les tsars – même après la fondation de Samarcande. Après la révolution bolchevique, la cathédrale a été transformée en musée et aucun office n’y a été tenu pendant soixante-douze ans, mais elle a retrouvé sa mission originelle en 1989, lors du tricentenaire de la création du Patriarcat russe.
Histoire
Après avoir visité Pskov, Vladimir et Novgorod pour apprendre les traditions architecturales locales, Fioravanti s’est mis au travail et a construit un magnifique chef-d’œuvre en quatre ans.
Il s’agit de la première église en pierre de Moscou. Les tsars y ont été couronnés et mariés, et les dirigeants de l’Église russe y ont été choisis et enterrés. L’iconostase et les peintures qui recouvrent ses murs, dont la plupart sont d’origine, sont particulièrement remarquables. C’est l’église la plus ancienne, la plus grande et la plus importante du Kremlin. Elle a remplacé une toute petite église construite en 1330 par Ivan Ier pour commémorer l’acquisition par Moscou du titre de siège de l’Église orthodoxe russe.
Le terme se rapporte à la Dormition de la Vierge, qui correspond à ce que les catholiques appellent « Assomption » dans les églises chrétiennes orientales et orthodoxes. Dans la tradition chrétienne, ces deux noms font référence au même événement, mais ils ne sont pas synonymes : parler de la cathédrale de l’Assomption est donc impropre, mais il est couramment utilisé.
Sur les marches de la cathédrale de la Dormition, Ivan III déchire le pacte qui soumettait Moscou à l’autorité mongole, déclarant la liberté de la Russie.
Que voir à l’intérieur de la cathédrale ?
La cathédrale de la Dormition a été initialement décorée sous la direction du légendaire peintre Dionissi, et vous pouvez encore voir l’exquise icône de Saint Pierre le Métropolitain créée de sa main. Cependant, il ne reste aujourd’hui que quelques morceaux des peintures murales originales. Après l’incendie de 1626, plusieurs peintres, commandés par Sidor Pospeev et Ivan et Boris Pasen, ont été convoqués à Moscou pour redécorer les murs noircis et endommagés de 1642 à 1644. Partout, l’or rivalise avec le rouge et le bleu pour mettre en valeur les thèmes de l’histoire sainte et de la Bible, tandis que la nouvelle iconostase, inaugurée en 1652, associe des œuvres anciennes aux triomphes modernes des peintres du monastère de la Sainte-Trinité. -Serge. Parmi les images enchâssées dans du bois doré, on trouve la célèbre représentation du Sauveur « à l’œil terrible » du XIVe siècle, ainsi que de nombreuses icônes rapportées de Novgorod. Vous pouvez également voir la Vierge de Vladimir du XVIe siècle. Plus de cent personnages héroïques, dont de grands guerriers et des martyrs canonisés, sont représentés sur les quatre piliers-colonnes qui soutiennent l’édifice. Témoignage incomparable de l’histoire russe, le trône de la tsarine est enfin exposé à l’ouest, celui du patriarche de l’Église orthodoxe à l’est et, au niveau de la porte royale, le trône d’Ivan le Terrible, également appelé « trône de Monomaque ». Sur ses panneaux de bois exquisément ciselés se succèdent des moments magnifiés de la vie du prince Vladimir Monomachus, dont son couronnement par l’empereur Constantin IX, et dont le souvenir a fait des souverains russes les dignes héritiers de Byzance.