8 Incontournables en Islande, ma destination européenne favorite!

L’Islande me fascine depuis des années, et après plusieurs voyages sur cette île magique, je peux vous dire que c’est devenu ma destination coup de cœur en Europe. Entre ses paysages à couper le souffle, ses phénomènes naturels extraordinaires et cette sensation d’être au bout du monde, l’Islande offre une expérience de voyage unique. Si vous vous demandez que visiter en Islande, laissez-moi vous guider à travers les 8 sites absolument incontournables qui font de cette île nordique un véritable paradis pour les amoureux de nature sauvage.

En bref

• Reykjavik : Une capitale charmante et colorée, parfaite pour débuter votre découverte de l’Islande
• Le Cercle d’Or : L’itinéraire classique regroupant les sites les plus emblématiques du pays
• Jökulsárlón : La lagune glaciaire aux icebergs flottants, un spectacle naturel époustouflant
• Blue Lagoon : Les sources chaudes les plus célèbres d’Islande pour une détente absolue
• Seljalandsfoss : Une cascade unique où vous pouvez marcher derrière le rideau d’eau

Reykjavik : le charme nordique de la capitale islandaise

Impossible de parler de ce qu’il faut visiter en Islande sans commencer par Reykjavik ! Cette petite capitale de 130 000 habitants déborde de charme avec ses maisons colorées et son atmosphère décontractée. Ce qui m’a tout de suite séduit, c’est cette ambiance unique où se mélangent tradition nordique et modernité créative.

Le centre-ville se parcourt facilement à pied. Ne manquez pas l’église Hallgrímskirkja, cette cathédrale au design futuriste qui domine la ville. Du haut de sa tour, la vue sur Reykjavik et la baie de Faxaflói est absolument magnifique. Flânez ensuite dans la rue piétonne Laugavegur, parfaite pour découvrir l’artisanat local et déguster un café dans l’un des nombreux cafés cosy.

Le vieux port mérite également le détour, surtout si vous souhaitez partir observer les baleines. J’ai eu la chance d’apercevoir des baleines à bosse lors d’une excursion en bateau, un moment magique ! Pour les amateurs de culture, le musée national d’Islande retrace parfaitement l’histoire fascinante de ce pays insulaire.

Le Cercle d’Or : l’itinéraire incontournable pour découvrir l’Islande

Le Cercle d’Or représente sans doute l’excursion la plus populaire quand on veut explorer l’Islande. Cet itinéraire de 300 kilomètres au départ de Reykjavik regroupe trois sites naturels exceptionnels que tout visiteur se doit de découvrir.

Premier arrêt : le parc national de Thingvellir, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est ici que se trouve la faille de Silfra, où les plaques tectoniques américaine et eurasienne se séparent. Vous marchez littéralement entre deux continents ! Le site a aussi une importance historique majeure : c’est là que siégeait l’Althing, le plus ancien parlement du monde.

Direction ensuite Geysir, qui a donné son nom à tous les geysers de la planète. Même si le grand Geysir est aujourd’hui moins actif, son voisin Strokkur jaillit toutes les 5 à 10 minutes, projetant une colonne d’eau bouillante à 15-20 mètres de hauteur. Le spectacle est hypnotisant !

L’étape finale vous mène à Gullfoss, la « chute d’or ». Cette cascade à deux niveaux plonge dans un canyon étroit avec une puissance impressionnante. Par temps ensoleillé, les embruns créent des arcs-en-ciel magiques. Un conseil : approchez-vous du belvédère inférieur pour ressentir toute la force de cette merveille naturelle.

Jökulsárlón : la lagune glaciaire aux mille reflets

Jökulsárlón reste pour moi l’un des endroits les plus époustouflants que j’aie jamais vus en Islande. Cette lagune glaciaire, formée par la fonte du glacier Vatnajökull, offre un spectacle naturel d’une beauté saisissante. Des icebergs aux teintes bleu électrique et blanc immaculé dérivent lentement vers l’océan Atlantique.

Ce qui rend ce lieu si particulier, c’est cette atmosphère presque irréelle. Le silence n’est brisé que par le craquement occasionnel de la glace et le clapotis de l’eau. Les icebergs, sculptés par le temps et les éléments, prennent des formes fantastiques qui changent au gré des marées et du vent.

Juste à côté, ne ratez pas Diamond Beach, cette plage de sable noir volcanique où s’échouent les blocs de glace. Le contraste entre le noir du sable et le bleu cristallin des icebergs crée un tableau naturel d’une beauté saisissante. C’est l’endroit rêvé pour les photographes, surtout au lever ou au coucher du soleil.

Pour une expérience encore plus immersive, je recommande vivement une excursion en bateau amphibie sur la lagune. Vous naviguez entre les icebergs et pouvez même goûter la glace millénaire ! Une expérience inoubliable qui vous rapproche de ces géants de glace.

Blue Lagoon : détente dans les eaux géothermales

Le Blue Lagoon est probablement le site le plus photographié d’Islande, et pour cause ! Ce spa géothermal naturel, avec ses eaux turquoise laiteuses à 37-39°C, offre une expérience de détente unique au monde. Situé sur la péninsule de Reykjanes, entre l’aéroport et Reykjavik, c’est souvent la première ou dernière étape d’un voyage en Islande.

Ce qui rend ces eaux si spéciales, c’est leur composition riche en silice, algues et minéraux. La silice donne cette couleur bleu laiteux si caractéristique, tandis que les propriétés thérapeutiques de l’eau sont reconnues pour leurs bienfaits sur la peau. N’hésitez pas à appliquer le masque de silice gratuit disponible sur place !

L’expérience va bien au-delà du simple bain. Le contraste entre la chaleur de l’eau et l’air frais islandais crée une sensation unique, surtout en hiver quand la neige peut tomber pendant que vous vous prélassez dans l’eau chaude. Le cadre, avec ses formations de lave noire tout autour, ajoute une dimension presque mystique à l’expérience.

Petit conseil pratique : réservez à l’avance, surtout en haute saison. Les créneaux horaires permettent de réguler l’affluence et de préserver la qualité de l’expérience. Comptez 2-3 heures sur place pour profiter pleinement de ce moment de détente.

Seljalandsfoss : la cascade où l’on marche derrière l’eau

Seljalandsfoss fait partie de ces cascades islandaises qui marquent à vie. Haute de 65 mètres, elle se distingue par une particularité unique : un sentier permet de passer derrière le rideau d’eau ! Cette promenade derrière la cascade offre une perspective extraordinaire et des photos mémorables.

L’approche de Seljalandsfoss est déjà spectaculaire. Cette chute d’eau élancée tombe d’une ancienne falaise côtière dans un bassin naturel, créant un voile d’eau presque transparent. Le sentier qui mène derrière la cascade est accessible toute l’année, mais attention : prévoyez des vêtements imperméables car les embruns sont garantis !

Ce qui m’a le plus impressionné, c’est la sensation d’être littéralement dans la cascade. Derrière ce mur d’eau, vous découvrez une grotte naturelle d’où la vue sur la campagne islandaise est magnifique. Par temps ensoleillé, les jeux de lumière à travers l’eau créent des effets magiques.

À quelques centaines de mètres, ne manquez pas Gljúfrabúi, une cascade « cachée » dans une gorge étroite. Il faut se faufiler entre les rochers pour l’atteindre, mais l’effort en vaut la peine. Cette cascade secrète, moins connue que sa voisine, offre une expérience plus intime et tout aussi spectaculaire.

Skógafoss : la puissance de l’eau islandaise

À une trentaine de kilomètres de Seljalandsfoss, Skógafoss impressionne par sa largeur et sa puissance. Cette cascade de 60 mètres de haut et 25 mètres de large fait partie des plus photographiées d’Islande. Son débit impressionnant crée un grondement constant et des embruns qui peuvent être aperçus de loin.

Ce qui rend Skógafoss si spéciale, c’est sa parfaite symétrie et la force de l’eau qui s’écrase dans le bassin en contrebas. Les embruns créent souvent des arcs-en-ciel doubles, surtout en fin d’après-midi quand le soleil est bien positionné. Un spectacle naturel d’une beauté époustouflante !

Pour les plus courageux, un escalier de 527 marches mène au sommet de la cascade. La montée est sportive mais la récompense est à la hauteur : une vue panoramique sur la côte sud de l’Islande et la possibilité de voir la cascade d’en haut. De là-haut, vous pouvez aussi apercevoir les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull au loin.

Skógafoss marque souvent le début ou la fin du célèbre trek de Laugavegur, l’un des plus beaux sentiers de randonnée d’Islande. Même si vous ne faites pas le trek complet, une petite balade le long de la rivière Skógá vous permettra de découvrir d’autres cascades plus petites mais tout aussi charmantes.

Landmannalaugar : les montagnes arc-en-ciel d’Islande

Landmannalaugar représente pour moi l’essence même de la beauté sauvage islandaise. Cette région des hautes terres centrales, accessible uniquement en été (juin à septembre), offre des paysages d’une diversité incroyable. Les montagnes de rhyolite aux couleurs chatoyantes – rouge, orange, jaune, vert – créent un tableau naturel unique au monde.

Ce qui rend Landmannalaugar si extraordinaire, c’est cette palette de couleurs naturelles créée par l’activité volcanique et l’oxydation des minéraux. Chaque montagne semble peinte à la main, avec des nuances qui changent selon la lumière et la météo. C’est un paradis pour les photographes et les amoureux de géologie.

La région est aussi réputée pour ses sources chaudes naturelles. Après une randonnée dans ce paysage lunaire, quoi de mieux qu’un bain relaxant dans une source chaude au milieu de nulle part ? L’eau à 38-40°C contraste délicieusement avec l’air frais des montagnes.

Landmannalaugar est le point de départ du fameux trek de Laugavegur, considéré comme l’une des plus belles randonnées au monde. Même si vous ne faites pas le trek complet de 4 jours, plusieurs sentiers de randonnée d’une journée permettent d’explorer cette région exceptionnelle. Le sentier vers Bláhnjúkur (la montagne bleue) offre des vues panoramiques spectaculaires sur toute la région.

Conseils pratiques pour visiter ces merveilles islandaises

Organiser un voyage pour découvrir ces 8 incontournables demande un peu de planification. La meilleure période pour visiter l’Islande s’étend de mai à septembre, quand les routes sont accessibles et les journées longues. Cependant, chaque saison a ses charmes : l’hiver offre la possibilité d’observer les aurores boréales, tandis que l’été permet d’accéder aux hautes terres comme Landmannalaugar.

Pour la location de voiture, optez pour un 4×4 si vous prévoyez de sortir de la route circulaire principale. Certains sites comme Landmannalaugar nécessitent de traverser des rivières et de rouler sur des pistes. La conduite en Islande demande de la prudence : météo changeante, routes de gravier et moutons en liberté !

Côté hébergement, réservez bien à l’avance, surtout en été. L’Islande propose une gamme variée : hôtels de charme à Reykjavik, guesthouses familiales dans les petits villages, ou camping pour les plus aventureux. Les refuges de montagne sont parfaits pour les randonneurs.

Question budget, l’Islande reste une destination chère. Comptez 100-150€ par jour pour deux personnes (hébergement, repas, essence). Les restaurants sont coûteux, pensez à faire vos courses dans les supermarchés Bonus ou Netto. L’eau du robinet est excellente et gratuite partout.

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